Эквадор - маленькая, но удивительная страна, находящаяся на пересечении времен, цивилизаций и климатических зон. Разнообразный ландшафт этой страны  охватывает самые удивительные творения природы: горы и вулканы, океанское побережье и джунгли. А древняя история  Эквадора до сих пор не раскрыта. "Страна - загадка", так называют этот таинственный мир ученые. В XVIII веке французская геодезическая экспедиция прибыла сюда для проведения измерений, чтобы с точностью до сантиметра нанести на карту этот символический пояс Земли, так  была определена нулевая широта и торжественно возведен монумент "Середина мира". Именно эту загадочную страну посетила первая самостоятельная экспедиция из Донецка при поддержке торговой марки KRIMART от Артемовского завода шампанских вин Artyomovsk Winery.

Справка: Эквадор - государство Южной Америки, находящееся  на побережье Тихого океана, граничит с Перу и Колумбией. Эквадор по-испански означает "экватор", отсюда и название страны, лежащей по обе стороны от этой условной линии. На западе страны, вдоль побережья Тихого океана, протянулись низменности и предгорья Анд. В Центре  расположены Анды, состоящие из двух параллельных хребтов - Западной и Восточной Кордильеры (Сьерра) - с конусами потухших и действующих вулканов. На Востоке - предгорные равнины. Основные реки - Гуаяс, Путумайо, Напо.
Население Эквадора составляет 11,0 млн. человек, главным образом индейцы кечуа (40%) и метисы, остальные - выходцы из Европы.

По словам руководителя экспедиции, директора донецкого клуба экстремального туризма "Вертикаль" Сергея Ковалева,  это первая самостоятельная экспедиция на Эквадор.
- "Нам не интересен экскурсионный туризм. Мы хотели сами исследовать все, начиная  от океанских глубин и заканчивая высшими точками планеты. Только так, на мой взгляд, можно испытать контрастность, яркость ощущений. Поэтому мы сами разрабатывали маршрут. Главной целью, конечно, было покорение самого высокого пика земли.  Восхождение  началось с окрестностей Кито - столицы Эквадора. Длинной и узкой долиной вулканов мы преодолели первую высоту 4650м, за ней вулкан с мощнейшим оледенением Котопакси (5897 м). Поднимаясь все выше среди дымящихся курительных труб, достигли вершины Чимборасо (6310 м над уровнем моря). С земли его не увидеть. Апогей мира плотно укутан облаками.
   Кстати, цепь Анд (горный массив) - единственное место на планете, где можно наблюдать за перемещением солнца по линии экватора в идеальных климатических условиях. Здесь же расположены обсерватории древних цивилизаций инков и майя. Все здесь, и воздух, и горы, и сама земля,  обладают невероятной энергетикой:"

Эквадор - земля вулканов, и многие из них до сих пор активны. Правда, местные жители как-то привыкли к этому. И хотя около 30 самых главных огнедышащих гор страны их еще немного беспокоят, множество других, пониже, в расчет не берутся. Самые высокие вулканы -  Котопакси и Чимборасо.
  
В состав Эквадора входят также острова Галапагос, расположенные в Тихом океане, в тысяче километров от побережья. Для наших рискованных туристов Эквадор припас настоящие сюрпризы. Жажда соприкосновения с дикой природой привела экспедицию к границе суши и океана Галапагосских островов.

Галапагосские острова действительно уникальны - за 3-5 млн. лет, прошедших с момента их появления из вод океана, здесь сформировался удивительный природный мир, а изолированность островов сохранила его до наших дней в практически неизменном виде.

- "Особенность Галапагосов - это гармоничное сосуществование мира людей и дикой природы", - говорит Сергей Ковалев. - "Здесь можно наблюдать картину, когда морские котики снуют среди портовых торговцев рыбой, и игуаны мирно греются на солнце вблизи играющих на берегу детишек".
В переводе с испанского Галапагосы означает "черепахи". Острова были названы так в честь огромного количества этих древних животных еще во времена пиратов. Как это ни прискорбно, черепахи были их главным пропитанием, их брали с собой на борт как живые консервы. А их вес может превышать 300кг. Сейчас черепах осталось не так много, но есть много уникальных видов. Среди них слоновая черепаха, возраст которой насчитывает не одну сотню лет. Обитает она в питомнике на станции Дарвина возле Пуэрто Айора и считается самым старым существом на планете. Но отнюдь не черепахи, не пеликаны и даже не игуаны затронули психологические аспекты возможностей наших путешественников. Следующий этап их исследований был этапом глубоких переживаний и преодоления самих себя.
- "Еще одна особенность Галапагосов - акулы - молоты" - продолжает Сергей Ковалев. - "Наша группа с аквалангами погрузилась под воду. Акулы кружили вокруг нас. Как объяснили нам гиды, лакомство этих "рыбок" - морские котики, которых в прибрежной зоне более чем достаточно. Именно поэтому люди не представляют для них кулинарный интерес.  Собираются акулы-молоты, как правило, большими стаями порядка 100 особей. Интересно, что по линии следования  хищники делают три круга по спирали, через определенное расстояние "маневр" повторяется".

Завершающим этапом экспедиции стало покорение амазонской сельвы. Амазонские джунгли занимают почти половину территории страны. В этих удивительных реликтовых лесах можно найти огромное разнообразие растительного и животного мира, здесь проживают изолированные индейские племена (более 200 самостоятельных групп), а воды протекающих здесь рек буквально кишат рыбой, многие виды которой не встречаются более нигде в мире. Со слов членов экспедиции, мест, не тронутых цивилизацией, на Эквадоре почти не осталось. Есть только одно племя, живущее в джунглях обособленно и которое сохранилось в абсолютной неприкосновенности. Его численность порядка 200 человек.
- "Во временна, когда миссионеры только начинали окучивать дикие страны, их жителям с вертолетов сбрасывали гуманитарную помощь - одежду, еду. Когда же пришло время знакомиться поближе, миссионеры высадились на землю индейцев. После их никто не видел и никаких известей не получал. Так вот, бытует на Эквадоре версия, что этих самых миссионеров приняли за сброшенную гуманитарку. Мы таких не встречали, да и район этот ограничен от посещений. Людей же, среди которых мы путешествовали по джунглям Амазонки, дикими не назовешь. Это местные индейцы, среди которых встречаются люди даже с университетским образованием. Тем не менее, с настоящим шаманом пообщаться довелось. Даже присутствовали на проведении обряда. Кстати, перед поездкой нас настращали всякими насекомыми и другими опасностями, подстерегающими Амазонкой. Но мы даже комаров не встретили. А вот настоящее открытие я сделал, по крайней мере, для себя, узнав, что в высотах реки Амазонки водится самая крупная пресноводная рыба. Ее вес достигает 400 кг, а длина 5,5м.  Там же обитают такие удивительные создания как розовые дельфины".

"Уйти от обыденности и заглянуть за пределы своих возможностей", - именно так характеризуют экстремальный туризм участники нашей экспедиции. Спрос на такой вид отдыха растет, но в Украине развивается слабо. Поэтому поддержал экстремалов в их первом самостоятельном путешествии на Эквадор Артемовский завод шампанских вин "Artyomovsk Winery",  и торговая марка "KRIMART" стала не просто партнером, а полноценным участником. Дух стремления к совершенному вдохновлял экспедицию на каждом этапе путешествия. Ведь преследовали они одну цель - покорение новых высот.